日本天皇德仁與皇后雅子的獨生女愛子內親王(愛子公主),12月1日年滿24歲,回顧過去一年,愛子公主忙於皇室公務的同時,也在日本紅十字會工作,並首次正式訪問國外,並陪同天皇夫婦出席二戰80周年的相關慰問行程。

愛子的支持者盼望能夠修改只有男性可以繼承天皇的制度。難以否認的是,日本皇室人口逐漸凋零,年輕一代中唯一的繼承者,只有秋篠宮的兒子悠仁親王。專家表示,在皇室「消亡」之前,應盡速修改規定,但包括首相高市早苗在內的保守派,仍反對這項變革。

專家表示,反對變革的主張帶有明顯「男性優越」色彩。2021年愛子以成年皇族亮相後,她聰明、友善、幽默、關懷民眾的形象,使她的民間支持度持續攀升。

11月,她首次以皇室身分單獨出訪寮國;而隨同天皇夫婦前往長崎與沖繩時,也展現她延續父親典範的態度,致力向年輕一代傳遞二戰的歷史警訊。有長崎原爆倖存者表示,愛子的笑容療癒人心,也讓支持她成為未來君主的聲浪愈來愈高。